J'ai récemment dégusté un repas de la ferme à la table dans les collines de Malibu. Nous avons grignoté des légumes frais du jardin et des baies directement sorties de la brousse. Après tout, qu'est-ce qu'un peu de saleté ?Beaucoup, apparemment. Une hypothèse suggère que les microbes qui ont co-évolué avec nous sont nos « vieux amis » ; ils protègent contre un large éventail de troubles liés au système immunitaire. Certains d’entre eux sont présents dans le sol et peuvent être inhalés dans la nature. C’est peut-être pourquoi passer son enfance dans une ferme est bon pour notre santé tout au long de la vie. Se faire lécher par le chien de la famille, avoir des frères et sœurs et manger des légumes protègent également la santé. Si les légumes sont biologiques – fertilisés avec du fumier et du compost au lieu du simple nitrate d’ammonium – c’est encore mieux. Pourquoi? Chacun d’eux contribue à notre diversité microbienne.
L’exposition aux animaux, au sol et aux microbes environnementaux a clairement un impact sur le microbiome intestinal : si le monde extérieur possède une riche biodiversité, l’environnement interne reflétera probablement également une plus grande diversité.
Il n’était pas surprenant que mes convives ne soient pas germaphobes. Rédacteurs chevronnés en matière de santé, nous sommes « exposés » à « l’hypothèse d’hygiène » originale depuis des décennies : nous savons que l’exposition à certains microbes est saine. Il s’avère que l’exposition à davantage peut être encore meilleure. Le microbiome humain – en d’autres termes, la combinaison de toutes les bactéries, archées, virus, champignons, vers et autres eucaryotes qui habitent le corps – est plus protecteur et adaptatif lorsqu’il est diversifié .La diversité et l’équilibre de nos microbiomes sont plus faciles à atteindre lorsque notre alimentation et l’écosystème dans lequel nous vivons sont également équilibrés et diversifiés. La santé écologique est saine.
Bien que les régimes alimentaires transformés « modernes » jouent un rôle dans la diminution de notre diversité intestinale, il est important de reconnaître que s’éloigner, souvent littéralement, des environnements naturels nous affecte de manière néfaste. Le gastro-entérologue pédiatrique, le Dr Eric Benchimol, affirme que les enfants vivant dans des ménages ruraux bénéficient d'un effet protecteur contre les MII (maladies de l'intestin irritable comme la maladie de Crohn et la colite). L’effet est apparent s’ils y vivent à 10 ans, mais encore plus fort s’ils y passent leurs 5 premières années. A l’inverse, vivre dans des environnements bétonnés hermétiques et très exempts de germes est un facteur de risque de développer certaines maladies. Cela m'intéresse personnellement car je suis né dans un gratte-ciel et j'y vis maintenant.Nous savons désormais que la vie urbaine peut entraîner une augmentation des cas de fièvre et d’allergies, ainsi que des MII et des maladies auto-immunes comme le diabète de type 1 et la sclérose en plaques.
Ces maladies sont plus fréquentes dans les pays hautement urbanisés et industrialisés comme les États-Unis et le Canada. Nous avons également une alimentation trop pauvre en aliments végétaux frais et trop riche en émulsifiants. En conséquence, quelques espèces bactériennes dominent. Nos intestins sont très différents des divers microbiomes des personnes vivant dans des endroits moins développés.Aujourd’hui, personne ne prétend que nous étions mieux avant l’assainissement. Mais les extrêmes dans tous les domaines, même en matière d’hygiène, suggèrent un mouvement de pendule imminent.
Les facteurs liés au mode de vie qui créent des microbiomes moins sains et moins diversifiés incluent bon nombre d’entre eux qui accompagnent l’industrialisation :- utilisation, ingestion ou exposition d'antibiotiques
- aliments qui manquent de fibres ou utilisent des émulsifiants synthétiques
- stress, lumières artificielles et modes de vie qui perturbent les rythmes circadiens
- pollution, médicaments et substances toxiques
- manque d'exposition aux espaces verts, aux animaux et au sol
