En 2016, la Slovénie a proposé aux Nations Unies l’idée d’une Journée mondiale de l’abeille. La Slovénie a une longue histoire en matière d’apiculture et possède le plus grand nombre d’apiculteurs par habitant au monde. Ils comprennent depuis longtemps le rôle important que jouent ces pollinisateurs clés dans notre écosystème. En conséquence, en 2018, le 20 mai a été déclaré Journée mondiale officielle de l’abeille pour chaque année à venir.
On estime que jusqu'à 75 % de nos cultures dépendent des pollinisateurs pour leur reproduction et les abeilles comptent parmi les pollinisateurs les plus prolifiques. L’importance et la valeur des pollinisateurs, y compris les abeilles communautaires, comme les abeilles domestiques, et les abeilles singulières moins connues, sont énormes. Les Nations Unies souhaitaient promouvoir la position des abeilles lors de la Journée mondiale de l'abeille, car leur santé et leur existence se traduisent par des moyens essentiels de soutenir la sécurité alimentaire et de réduire la faim dans le monde.
Il existe 25 000 à 30 000 espèces différentes d'abeilles dans le monde qui, à leur insu , aident à transporter le pollen d'une plante à l'autre tout en collectant le nectar pour nourrir leurs petits. On estime qu’une bouchée de nourriture sur trois que nous prenons est le résultat de la pollinisation des plantes par les abeilles, qui à leur tour produisent les fruits, les légumes, les noix et les graines que nous mangeons.
Les abeilles, à leur tour, ont besoin de nourriture et de carburant. Les abeilles sont réputées pour leur travail et dépendent du pollen comme source de protéines pour alimenter la construction et le remplissage des nids d'abeilles. Certaines abeilles qui travaillent, comme celles qui fabriquent le miel de manuka de Flora, verront leur alimentation complétée par des galettes de pollen spéciales qui leur seront données par des apiculteurs attentifs.
Les populations d’abeilles domestiques, cependant, sont en déclin dans le monde entier en raison de ce que l’on appelle le syndrome d’effondrement des colonies (CCD). C'est là que la majorité des abeilles désertent la ruche et se dispersent. Ces abeilles montrent également des signes de mauvaise santé et de malnutrition. Une grande variété de facteurs semblent s'être combinés pour provoquer le CCD. Ceux-ci incluent les infestations d’acariens et d’autres agents pathogènes, l’utilisation de pesticides, le changement climatique, la perte de biodiversité et les immunodéficiences des abeilles.
La Nouvelle-Zélande a eu la chance de ne pas connaître d’effondrement des colonies parmi ses populations d’abeilles. En fait, grâce à la demande mondiale croissante de miel de manuka en provenance de Nouvelle-Zélande, les populations d’abeilles y ont augmenté régulièrement. Selon les chiffres de 2018, il y avait près de 900 000 ruches enregistrées rien qu’en Nouvelle-Zélande.
Les terres de réserve autour du mont Tarawera, sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, sont restées inchangées depuis des millénaires. La zone Onuku Lands Trust permet aux abeilles d’accéder à des sources de pollen riches, diverses et superposées provenant d’une grande variété de flore indigène. Les abeilles elles-mêmes parcourent une vaste zone avec des habitats naturels sauvages et vierges et de grandes quantités d’arbres et de végétation indigènes.
Bien que les fleurs de manuka ne fleurissent que quatre semaines chaque année, ces joyeuses abeilles peuvent visiter d'autres plantes à fleurs telles que les myosotis, les cinq doigts, les kanuka, les rewarewa et les pohutukawa à d'autres moments de l'année. Les apiculteurs d'Onuku ne s'entraînent pas à couper les ailes des reines des abeilles, s'assurant qu'elles puissent se déplacer si elles souhaitent une alimentation diversifiée. Les apiculteurs d'Onuku utilisent des traitements aux pesticides organiques comme l'acide formique pour lutter contre l'acarien Varroa et n'impliquent aucune utilisation d'antibiotiques. Ils replantent également consciencieusement des zones de leur domaine avec des arbres et une flore qui profiteront à la population d'abeilles.
Les agriculteurs et les propriétaires de forêts, de vergers et de prairies peuvent faire quelque chose de similaire pour soutenir les populations d'abeilles, en améliorant la diversité des plantes sur leurs terres (les abeilles adorent le pissenlit et le trèfle), en utilisant la lutte biologique contre les ravageurs et en limitant l'utilisation de pesticides. Ils peuvent également conserver les plantes sauvages intactes pour contribuer à limiter la perte d’habitat ou fournir des abris aux pollinisateurs lorsque cela n’est pas possible.
Ceux d’entre nous qui possèdent des jardins peuvent aider les abeilles indigènes de notre région à survivre. Tondre l’herbe après le pic de floraison des plantes et le soir est utile. Laisser pousser nos buissons et éliminer les broussailles mortes plus tard dans la saison, c’est encore mieux. Cela peut aider à soutenir des abeilles singulières, celles qui volent sans ruche où retourner. Ces abeilles ne produisent ni miel ni cire, mais elles transportent du pollen. Ils se présentent sous des formes et des tailles très différentes et vivent dans des terriers ou des nids dans les jardins et autres zones où les plantes à fleurs sont abondantes.
Contrairement aux abeilles domestiques, qui disposent de ruches sécurisées et du soutien des apiculteurs, ces abeilles, dont beaucoup sont sans dard comme le bourdon, courent un grand risque de perte d’habitat. Ces abeilles, dont le nombre diminue rapidement, ne bénéficient pas de l'achat de miel localement, mais elles répondent à des actions telles que le semis de fleurs sauvages, de lavande, de thym et de menthe et la construction de nichoirs.
Nous pouvons également accrocher une mangeoire à abeilles ou prévoir une station d’eau. Les meilleures sources d’eau pour les abeilles sont celles qu’elles peuvent trouver par l’odorat (pas d’eau en bouteille s’il vous plaît – elles préfèrent qu’elle soit marécageuse – ou même qu’elle sente le chlore !). Il est important que ces sources d'eau ne s'assèchent pas en été, ne noient pas les abeilles et ne soient pas partagées avec du bétail ou des animaux de compagnie.
Même les individus sans jardin peuvent nourrir les abeilles. En choisissant des aliments issus de pratiques agricoles biologiques et en favorisant une diversité de petites cultures plutôt que de monocultures, nous pouvons contribuer. Soutenir la protection des espaces sûrs et des corridors verts dans les zones urbaines est également utile. Nous espérons que vous essaierez l’une des étapes ci-dessus et ferez ce que vous pouvez pour faire savoir à la prochaine génération que les abeilles sont nos belles et nécessaires alliées.
