Nom scientifique/Nom commun : Rhamnus purshiana / Cascara Sagrada (écorce sacrée)
Partie(s) utilisée(s) : écorce
Constituants/Ingrédients actifs : L'écorce de Cascara contient : 8 à 10 % d'un mélange complexe de glycosides d'anthraquinone (cascarosides, aloïnes, chrysaloïnes, aloe-émodine, etc.). L'écorce contient également des résines, des tanins, de l'acide linoléique, de l'acide myristique et de l'acide syringique.
Aperçu : Cascara est originaire des forêts de la côte nord-américaine du Pacifique, allant du nord de la Californie à la Colombie-Britannique et presque jusqu'à l'enclave de l'Alaska. L'écorce était traditionnellement utilisée comme laxatif par les peuples autochtones d'Amérique du Nord. L'écorce de Cascara est désormais inscrite comme laxatif dans les pharmacopées de plus de 17 pays différents à travers le monde. L'écorce est principalement utilisée pour la constipation et pour les affections nécessitant des selles ramollies telles que les hémorroïdes, les fissures anales et après une chirurgie rectale-anale. L'écorce est extraite de la tige et des branches au printemps mais doit être conservée pendant au moins un an ou, alternativement, traitée thermiquement avant utilisation pour permettre aux anthrones de l'écorce fraîche de s'oxyder, sinon les préparations provoqueront des maux d'estomac. L'écorce de Cascara agit comme un laxatif doux qui agit en empêchant l'absorption des électrolytes et de l'eau dans le gros intestin ; l'excès de liquide ramollit les selles et favorise les contractions intestinales. Les glycosides actifs sont hydrolysés dans l'intestin en leurs aglycones, au moins en partie par l'action d'enzymes bactériennes ; en influençant le transport de l'eau et des électrolytes dans le côlon, ces aglycones sont responsables de l'action laxative, qui peut prendre de 6 à 12 heures.
Utilisation traditionnelle/Bienfaits/Systèmes corporels : Laxatif tonique et stimulant amer pour le système digestif. Pour soutenir la fonction hépatique et soulager la constipation. Souvent associé à des herbes carminatives (cardamome, coriandre, cumin, etc.) pour éviter les râles.
Études cliniques/recherche scientifique/références : T. Bartram, FNIHM, Bartram's Encyclopedia of Herbal Medicine, (New York, New York : Marlowe and Company), 1998, p.100. Blumenthal M, Goldberg A, Brinckmann J 2000. Phytothérapie : Monographies élargies de la Commission E. Droits d'auteur . Pp. 47-51. Wichtl M et NG Bisset (éd.). 1994. Cortex Rhamni purshiani - Écorce de Cascara (traduction anglaise par Norman Grainger Bisset). Dans les médicaments à base de plantes et les produits phytopharmaceutiques. Presse CRC, Stuttgart, pp. 412-414.
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